Les besoins nutritionnels de la femme allaitante

Quelle est la composition du lait maternel ? 

Le lait maternel est composé de nombreux nutriments essentiels à la croissance et au développement du bébé. Sa composition évolue au fil du temps pour s’adapter au mieux aux besoins de votre enfant.  

Le colostrum 

Durant les premiers jours suivants l’accouchement, le lait appelé “colostrum” est épais et de couleur jaune. Sa composition répond aux besoins du nouveau-né. Il est riche en protéines et cellules immunocompétentes comme les anticorps (qui interviennent dans le système immunitaire). Ces nutriments contribuent à la croissance et la protection du bébé qui est particulièrement vulnérable à certaines infections et maladies durant les premiers jours de sa vie. 

Le lait mature 

Après environ 4 jours, la quantité de lait augmente, en même temps que les besoins du nouveau-né. Sa composition évolue au fil des jours pour aboutir au lait dit “mature”. Il contient de moins en moins de protéines et davantage de lipides et de glucides, ce qui le rend plus riche en énergie, nécessaire à la croissance du nouveau-né. 

Au début de chaque tétée, le lait est riche en eau pour satisfaire la soif du nourrisson, puis il s’enrichie en nutriments pour satisfaire sa faim. Votre lait continuera de s’adapter aux besoins de votre enfant tout au long de l’allaitement. Par exemple, durant les périodes de fortes chaleurs, le lait est plus riche en eau pour assurer une bonne hydratation du nourrisson.  

Quels sont les besoins nutritionnels de la femme allaitante ? 

La production de lait représente une dépense énergétique supplémentaire pour la mère qui dépend essentiellement de la quantité de lait produite et de la demande de l’enfant.  

Les besoins nutritionnels sont similaires à ceux du 3ème trimestre de la grossesse avec une augmentation du besoin énergétique et protéique. Ces besoins accrus sont comblés par la mobilisation des graisses accumulées pendant la grossesse et les apports alimentaires.

Certains nutriments sont essentiels durant cette période, il est donc nécessaire d’assurer de bons apports en vitamines et minéraux tout au long de l’allaitement. 

Les omégas 3 

Les oméga-3, (DHA et EPA), jouent des rôles cruciaux dans le développement et la santé du nouveau-né allaité. Ils contribuent à la formation du cerveau et au développement cognitif du nourrisson et sont bénéfiques pour le développement de la vision et le fonctionnement optimal de la rétine. Ils permettent également un fonctionnement optimal du système immunitaire et cardiovasculaire. 

La composition en acides gras du lait maternel est influencée par les apports alimentaires de la mère, il est donc important pour les mères allaitantes d'avoir une alimentation riche en oméga-3 pour soutenir le développement optimal de leur bébé. 

Calcium 

Pendant l’allaitement, un apport suffisant en calcium est indispensable car il rentre dans la composition du lait. Le besoin n’est que très légèrement augmenté car l’absorption intestinale du calcium est majorée chez la mère. Cependant, en cas d’apport insuffisant, la mère puise dans ses propres réserves ce qui peut provoquer des crampes musculaires et une déminéralisation osseuse qui favorise le risque de fracture. Il est donc important d’assurer une alimentation riche en calcium afin de couvrir les besoins de la mère et du nouveau-né. 

Quelle est l’influence de l’alimentation sur la composition du lait maternel ? 

Quelle que soit l’alimentation de la mère allaitante, les quantités de macronutriments (protéines, glucides et lipides) sont relativement stables dans le lait maternel. 

Cependant l’alimentation a un impact significatif sur la concentration de certains nutriments et vitamines. Par exemple, les niveaux de vitamines liposolubles (comme les vitamines A, D, E et K) et de certaines vitamines hydrosolubles (comme les vitamines B et C) peuvent varier en fonction de l'apport alimentaire de la mère. Concernant la composition en acides gras, elle dépend fortement de la qualité des matières grasses consommées par la mère. En effet, les acides gras polyinsaturés, tels que les oméga-3 (comme le DHA), présents dans le lait maternel, sont directement liés à l'alimentation de la mère. 

Quel aliment éviter pendant l'allaitement ? 

Certains aliments en grande quantité peuvent potentiellement freiner la production de lait maternel. La sensibilité à ces aliments varie d'une personne à l'autre. 

Aliments et facteurs pouvant impacter négativement la lactation (si consommés de façon régulière et en grande quantité) :  

• La menthe poivrée, la sauge, le persil frais : en grande quantité ou en tisane, ils peuvent réduire la lactation.
• La caféine : en grande quantité les boissons contenant de la caféine peuvent déshydrater et potentiellement réduire la production de lait. Il est recommandé de se limiter à 2 ou 3 tasses de café par jour.

D'autres éléments peuvent impacter la lactation :  

• La déshydratation : Une hydratation suffisante est nécessaire pour maintenir une production adéquate de lait. Bien qu’une déshydratation légère ait peu d'impact, une déshydratation sévère peut réduire la quantité de lait produite.
• Le stress ou un manque de sommeil : Le stress et la fatigue peuvent inhiber la libération d'ocytocine, une hormone clé pour la production de lait.
• Un régime alimentaire restrictif : Une perte de poids trop rapide et une alimentation restrictive ou hypocalorique peut nuire à la lactation. Il est déconseillé de faire un “régime” ou de se restreindre durant les 6 premières semaines suivant l’accouchement.
• La fréquence des tétées : Plus souvent les seins sont stimulés, plus ils produisent du lait. 

Que retenir des besoins nutritionnels pendant l' allaitement ?

La décision d’allaiter nécessite un temps de réflexion et doit être prise avant la naissance de l’enfant. Les professionnels de santé qui vous accompagnent (sage-femme, conseiller(e) en lactation, médecin ...) peuvent vous aider dans la prise de décision. 

L'alimentation de la mère allaitante doit être variée et équilibrée et assurer des apports satisfaisants. Une bonne hydratation est également cruciale pour maintenir une production de lait suffisante. Pour assurer la couverture des besoins nutritionnels, il peut être nécessaire d’ajouter une ou deux collations en plus des trois repas principaux.  

Nos diététiciennes spécialisées peuvent vous accompagner dans la mise en place d'une alimentation adaptée à vos besoins spécifiques durant cette période et répondre à vos interrogations.